Comprendre l’anxiété des enfants

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Les causes de l’anxiété

Le tempérament est l’une des premières causes de l’anxiété chez les enfants (Leduc, 2019). Un enfant timide vivra plus d’anxiété qu’un enfant extraverti. La génétique joue aussi un rôle prédominant dans l’anxiété des jeunes. Souvent, un enfant anxieux aura un parent qui vit, lui aussi, de l’anxiété. De plus, un événement qui entraîne un changement notable dans la vie d’un enfant peut générer de l’anxiété. Ces événements découlent souvent d’une situation spéciale que vivent les parents. Il peut s’agir d’une séparation, d’un déménagement ou de l’arrivée d’un nouveau-né. Le parent vivant une situation anxiogène peut transmettre son anxiété à son enfant.

De ce fait, la pression liée à l’horaire de la famille peut jouer un rôle important dans le sentiment de sécurité. Le fait de passer du temps de qualité avec ses parents et d’avoir des règles claires et cohérentes prend un rôle primordial pour que l’enfant soit bien, qu’il ne vive pas de situations d’anxiété. Par ailleurs, si celui-ci affronte des exigences de performance trop élevées, il se refermera sur lui-même et subira de l’anxiété (Leduc, 2019).

Comment reconnaître les signes d’anxiété

L’anxiété chez les enfants se manifeste par des comportements. En effet, certains enfants peuvent avoir mal au ventre, démontrer de l’agressivité, ils sont parfois agités, font des crises de colère, crient, s’opposent, pleurent ou se montrent irritables. Plusieurs signes peuvent se manifester simultanément. Toutefois, il est important de ne pas confondre anxiété et hyperactivité, puisque les enfants anxieux peuvent être plus agités. Par conséquent, l’enfant de nature timide démontre sous un autre extrême des signes d’anxiété. Le manque de réaction est l’un des signes dominants chez les enfants timides. Ceux-ci peuvent ne pas parler, ne plus bouger, se refermer sur eux-mêmes, avoir des maux de tête, de ventre et ne pas dormir la nuit (Leduc, 2019).

Comment aider les enfants anxieux

Il est possible d’aider son enfant à être moins anxieux pour ainsi éviter que ses peurs s’amplifient. Une attitude calme, rassurante, prévisible et chaleureuse est la meilleure stratégie qui soit pour offrir un sentiment de sécurité et diminuer l’anxiété. Il existe également d’autres méthodes comme:

• offrir des objets significatifs de transition pour que le changement soit plus facile pour l’enfant;
• établir une routine;
• l’aider à exprimer ses émotions par des mots.

Il y a également l’exposition graduelle à ses peurs tout en respectant son rythme, des exercices pour contrôler sa respiration et se calmer. Les parents pourraient aussi alléger leur horaire pour passer plus de temps de qualité avec leur enfant et le faire bouger; enfin, toujours féliciter ses exploits, aussi petits soient-ils, s’avère bénéfique (Leduc, 2019).

Conclusion

Il est normal qu’un enfant ressente parfois de l’anxiété. Celle-ci se manifeste dans son comportement, étant donné qu’il peut manquer de mots pour dire ce qu’il ressent. Par contre, il faut éviter de surprotéger  l’enfant et l’encourager à prendre des risques, à essayer de nouvelles choses et à ne pas avoir peur afin d’éviter de lui transmettre une anxiété qui ne lui appartient pas (Leduc, 2019). Il est recommandé d’accepter de vivre et de faire vivre à l’enfant des situations qui peuvent générer de l’anxiété; en d’autres mots, le laisser voler de ses propres ailes.

Il importe que l’enfant vive ses émotions, mais le parent doit être présent pour l’aider à les éprouver de façon positive et à apprivoiser ses peurs. Bref, la résilience est la clé pour apprendre à vivre avec l’anxiété (Leduc, 2019).

Référence

Cet article est une vulgarisation de l’article suivant: Leduc, J. (2019). L’anxiété chez les tout-petits. Naître et grandir. https://naitreetgrandir.com/fr/dossier/l-anxiete-chez-les-tout-petits/

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Cet article est le premier d’une série d’articles rédigés par des étudiant.e.s au Baccalauréat d’éducation au préscolaire et d’enseignement au primaire à l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR). Ces articles sont l’objet d’un projet pilote collaboratif visant à partager des préoccupations et intérêts des futur.e.s enseignant.e.s.