Au-delà des données probantes : l’importance de la diversité des connaissances issues des recherches en éducation

La considération des résultats scientifiques est reconnue importante, voire nécessaire, dans l’ensemble des professions. L’enseignement est aussi concerné. Son référentiel de compétences en fait explicitement mention à plusieurs endroits (ministère de l’Éducation, 2020). Notamment, en introduction de la partie sur la formation aux connaissances à la base de l’acte d’enseigner, il est indiqué que :

la formation à l’enseignement comporte deux défis : faire en sorte que l’enseignante ou l’enseignant s’appuie sur une culture intellectuelle de haut niveau ainsi que sur une base de connaissances issue de la recherche sur l’enseignement et l’apprentissage ; s’assurer que ces connaissances deviennent des ressources pour les compétences. Elles doivent soutenir les pratiques enseignantes et accroître l’influence de l’enseignante ou de l’enseignant sur la qualité des apprentissages des élèves. (p. 32)

Le concept de recherche n’y est toutefois pas formellement défini.

Le concept de recherche

Il s’agit d’un concept dont la portée est vaste. L’Énoncé de politique des trois conseils du Gouvernement du Canada (2018), auquel est assujettie toute université canadienne réalisant des recherches auprès d’êtres humains, le définit ainsi :

« Recherche » s’entend d’une démarche visant le développement des connaissances au moyen d’une étude structurée ou d’une investigation systématique. Le terme « étude structurée » désigne une étude qui est menée de façon à ce que la méthode, les résultats et les conclusions puissent soutenir l’examen minutieux de la communauté de recherche concernée.
(p. 14)

Ainsi, le concept de recherche embrasse une pluralité de types de recherches, de cadres et de méthodes. Par conséquent, il semble plus exact de parler « des recherches » que de « la recherche ».

Le concept de données probantes

Nous remarquons que le concept de données probantes est souvent utilisé dans les milieux scolaires pour référer à la notion plus générale de recherche précédemment citée. Le cas échéant, la considération d’une variété de façons d’effectuer de la recherche est à saluer.

Or, au sein de la communauté des personnes chercheuses, on associe parfois les données probantes à quelques types particuliers de recherches, notamment les méta-analyses quantitatives (Dupriez, 2015 ; Lessard et Carpentier, 2015 ; Maunier, 2019 ; Rey, 2014).

Tout en reconnaissant la pertinence et l’apport de ce type de recherche – nous y reviendrons ultérieurement – nous constatons une tendance à y donner préséance et à considérer efficaces les pratiques découlant de ce type. Une telle situation est regrettable, puisque le recours à une diversité de types de recherches apporte un éclairage multidimensionnel à des questions éducatives, tout en contribuant autrement à l’amélioration de l’enseignement et de l’apprentissage.

Il ne s’agit donc pas de jauger sur une échelle ou de discréditer un type ou l’autre, mais de reconnaître la valeur respective de chacun dans l’ensemble de l’écosystème scientifique.

Dans les documents suivants, nous expliquons sommairement quelques types de recherches utilisées en éducation. L’intention est d’aborder les apports et les limites de ces derniers pour illustrer principalement la complémentarité qui peut émaner de la diversité. Pour ce faire, nous utilisons un exemple en lien avec la résolution de problèmes en mathématiques.

La méta-analyse

L’étude de cas

La recherche participative

En conclusion

À partir des caractéristiques générales de quelques types de recherches, leur complémentarité et les regards différenciés qu’ils apportent à l’identification et au développement de pratiques favorables à la réussite des élèves ont été illustrés. Si l’intention est de considérer l’ensemble du panorama offert par les sciences de l’éducation, il est alors préférable de parler de « connaissances issues des recherches » que de « données probantes » ; ces dernières limitant le regard porté sur la réalité complexe des milieux scolaires.

Par ailleurs, nous sommes conscients qu’il peut être difficile de saisir l’ensemble des fondements des différents types de recherches. Bien que de nombreuses données soient accessibles, nous suggérons d’abord d’en référer à ses intentions pédagogiques, pour ensuite mobiliser une gamme de résultats de provenance variée pour nourrir le jugement professionnel à partir d’une situation sur laquelle on souhaite agir.

Enfin, bien que les connaissances issues des recherches puissent apporter un éclairage appréciable aux personnes des milieux scolaires, il importe de rappeler qu’elles sont un élément parmi d’autres concourant à l’exercice d’une profession (Shulman, 1998). Ainsi, est-il normal que ces connaissances soient modulées selon les fondements moral et éthique de la profession, ses valeurs, ses mœurs, son mode d’organisation, son répertoire partagé, etc. C’est grâce à la capacité de réflexion que chacun peut articuler sa pratique en cohérence avec ces aspects.

Dans un contexte social où l’on réclame une revalorisation de l’éducation et des personnes qui y interviennent, il y a tout lieu d’encourager l’adoption d’une perspective critique afin d’exercer son jugement professionnel.

 

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Références

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