La consommation précoce de cannabis a des effets négatifs sur la réussite scolaire

Texte traduit et adapté de Early cannabis use may affect academic achievement (Université d’Otago) publié le 21 mai 2010 et de Younger cannabis use hurts education: study (TVNZ).

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Plus les consommateurs de cannabis commencent jeunes, plus ils sont susceptibles d’échouer dans le système éducatif, selon une étude à laquelle ont participé plus 6000 jeunes de Nouvelle-Zélande et d’Australie.
Ces résultats, qui paraitront dans la revue Journal of Drug and Alcohol Dependence, pourraient avoir des répercussions sur les projets de loi visant à décriminaliser la drogue, selon les chercheurs.

Ils ont observé les participants à partir de l’âge auquel ils ont commencé à consommer du cannabis jusqu’à ce qu’ils aient terminé l’école, qu’ils se soient inscrits à l’université ou qu’ils aient obtenu un diplôme. Pour cette étude, les chercheurs ont analysé les données provenant de trois grands échantillons d’études d’Australasie, dont une enquête longitudinale de l’Université d’Otago (Nouvelle-Zélande).

Les taux de réussite scolaire ont été plus élevés pour ceux qui n’avaient pas consommé du cannabis avant l’âge de 18 ans et plus faible pour ceux qui ont fait l’expérience du cannabis avant l’âge de 15 ans.
Si tous les jeunes n’avaient pas consommé de cannabis avant 18 ans, le taux de non-obtention d’un diplôme du secondaire aurait chuté de 17 %, le taux de non-fréquentation à l’université aurait descendu d’environ 5 % et le taux de non-obtention d’un diplôme universitaire aurait diminué de 3 %.

« Les résultats de cette étude montrent que la consommation de cannabis à l’adolescence a des effets potentiels à long terme sur la réussite scolaire. Il ne faut donc pas les rejeter en tenant pour acquis qu’ils sont sans conséquence », soutient David Fergusson de l’Université d’Otago et l’un des auteurs de l’étude.

Les effets néfastes de l’usage du cannabis à long terme

Ces résultats s’ajoutent à un ensemble grandissant de preuves qui montrent que l’utilisation précoce de cannabis est liée à un risque accru de développer des problèmes de santé mentale, à la criminalité, à la dépendance à d’autres drogues. Plus tard, les consommateurs de cannabis ont plus de risques de dépendre de prestations d’aide sociale et de souffrir de privation économique.

« Ces conclusions ont des retombées importantes, entre autres sur des projets de loi visant à décriminaliser ou à tolérer la consommation de cannabis. Nos résultats prouvent qu’il importe de protéger les jeunes contre les effets négatifs potentiels de la consommation précoce de cannabis sur la santé, le bien-être et le style de vie. »

Les chercheurs affirment que le cannabis peut avoir des conséquences neurophysiologiques qui entraîneraient des changements sur la motivation et sur la fonction cognitive, ainsi qu’une détérioration de la réussite scolaire.

De plus, la consommation précoce peut guider les jeunes vers des environnements sociaux qui encouragent des comportements précoces et anticonformistes et qui découragent la réussite scolaire.

L. John Horwood, David M. Fergusson, Mohammad R. Hayatbakhsh, Jake M. Najman, Carolyn Coffey, George C. Patton, Edmund Silins & Delyse M. Hutchinson (à paraitre). Cannabis Use and Educational Achievement: Findings from Three Australasian. Cohort studies. Journal of Drug and Alcohol Dependence (prépublication de l’article en ligne)

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