Les pilules de l’intelligence : un danger pour les jeunes

Les jeunes ne sont pas informés quant aux conséquences de ces substances, car peu d’études se sont penchées sur les effets à long terme de ces médicaments. Récemment, Kimberly Urban de l’Université du Delaware et Wen-Ju Gao du Collège de médecine de l’Université Drexel aux États-Unis ont publié des résultats intéressants à ce sujet.

Les drogues intelligentes

L’article rapporte que plus d’un million d’étudiants américains abusent des médicaments d’ordonnance ou prennent des substances illicites pour augmenter leur performance aux examens.

• Souvent vendu sur le marché noir, le méthylphénidate est le médicament intelligent le plus populaire. Initialement développé comme un médicament uniquement sur ordonnance pour traiter le TDAH, comme le Ritalin et le Concerta, il agit en augmentant le niveau des neurotransmetteurs dans le système nerveux.
• Un autre médicament populaire est le modafinil, commercialisé sous le nom Proviigil, qui agit contre la narcolepsie et les autres troubles du sommeil. Il augmente les niveaux de dopamine dans les synapses entre des cellules nerveuses du cerveau et peut stimuler la mémoire ainsi que la capacité à effectuer d’autres tâches mentales.

Les jeunes sont particulièrement enclins à abuser des drogues intelligentes, mais aussi plus vulnérables aux effets secondaires. [Traduction libre]

Les effets néfastes de ces drogues

Les dernières recherches sur les effets secondaires potentiels des drogues intelligentes sur le développement du cerveau des jeunes ont montré qu’elles peuvent causer une diminution à long terme de la plasticité du cerveau, nécessaire pour la planification, le changement de tâche et la souplesse d’adaptation dans les comportements.

Une étude sur des rats a montré qu’un jeune cerveau en développement est particulièrement sensible au méthylphénidate. À faible dose, cette substance entraine une réduction de l’activité des nerfs et une diminution de la mémoire de travail. Ces fonctions sont nécessaires pour l’apprentissage moteur complexe, les compétences interpersonnelles et la performance au travail.

Ce qui est sûr pour les adultes n’est pas nécessairement sécuritaire pour les enfants. Le cerveau humain continue à se développer jusqu’à la fin de la vingtaine ou la trentaine. [Traduction libre]

Peu de données récentes sont disponibles à ce sujet au Québec. En raison de tous les effets néfastes possibles, il semble primordial d’étudier ce phénomène chez nos étudiants québécois et de les sensibiliser aux conséquences à long terme de ces drogues.

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  by  ashley rose