L’importance de la relation enseignant-élève

Les relations enseignants-élèves sont au centre de l’expérience éducative des apprenants. On n’a qu’à penser à nos propres souvenirs d’école pour réaliser que les liens personnels créés avec un professeur préféré sont beaucoup plus saillants que la note finale d’un cours, par exemple.

Sachant que des relations positives entre élèves et enseignants peuvent conduire à un meilleur rendement scolaire des adolescents, D. Hunter Gehlbach, directeur de recherche à Panorama Education, a conduit une étude visant à comprendre comment améliorer les relations enseignant-élève dans la classe.

Comme rapporté dans cet article, en début d’année scolaire, 315 élèves de 9^e année (l’équivalent de la 3^e secondaire au Québec) et 25 de leurs enseignants ont répondu à un sondage qui visait à connaître leurs intérêts et opinions sur divers sujets. Les élèves et enseignants ont ensuite été répartis dans 4 groupes :

• Dans le groupe contrôle, ni les élèves, ni les enseignants n’ont reçu de rétroaction sur les similarités les unissant.
• Les élèves ont reçu une liste de 5 éléments qu’ils avaient en commun avec leur enseignant; les enseignants n’ont reçu aucune rétroaction sur leurs points communs.
• Les élèves n’ont reçu aucune rétroaction sur ce qu’ils partageaient avec leur enseignant; les enseignants ont reçu une liste de 5 éléments les unissant à leurs élèves.
• À la fois les élèves et enseignants ont reçu une liste de 5 éléments qu’ils avaient en commun les uns avec les autres.

Résultats

Cinq semaines après le premier sondage, tous les groupes ont rempli un deuxième sondage plus exhaustif visant à évaluer l’impact d’être au fait de ces similarités. Afin d’effectuer une analyse plus poussée, les chercheurs ont également mis la main sur les résultats scolaires des élèves à la fin du trimestre.

Voici ce qui a été constaté :

• Les enseignants et élèves ayant appris ce qu’ils avaient en commun se percevaient mutuellement comme étant plus similaires.
• Lorsque les enseignants savaient que des éléments communs les unissaient à leurs élèves, ils évaluaient leur relation comme étant plus positive. (À l’opposé, cette intervention n’a pas significativement affecté la perception des élèves quant à leur relation avec leurs enseignants.)
• Lorsque les enseignants avaient reçu des rapports de similitude sur ce qu’ils avaient en commun avec un groupe d’élèves sélectionné au hasard, ces élèves choisis au hasard ont obtenu des scores plus élevés aux évaluations en classe.

Tel que l’affirme l’auteur et professeur associé à la Harvard University Graduate School of Education, bien qu’il soit prématuré de faire des recommandations générales à partir d’une seule étude, cette recherche souligne toute l’importance que peut prendre la relation enseignant-élève tout en illustrant de quelle manière les similitudes peuvent être mises à profit pour améliorer ces relations dans les écoles secondaires.

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