Comprendre les fonctions exécutives

Le lien entre l’apprentissage et les fonctions exécutives suscite de plus en plus l’intérêt des acteurs de l’éducation. Certains choisissent d’utiliser les connaissances en psychologie cognitive et en neuropsychologie à ce sujet pour guider leur intervention auprès d’élèves présentant des difficultés particulières. C’est le cas de Marielle Potvin, orthopédagogue.

Dans cet article, Marielle Potvin propose des pistes pour aider un élève qui présente des difficultés sur le plan des fonctions exécutives.

Les fonctions exécutives : un outil central pour la réussite scolaire

Mais qu’entend-on au juste par fonctions exécutives?

Plusieurs actions de notre quotidien sont effectuées sans que nous y réfléchissions; de façon routinière et automatique. Lorsqu’une situation nouvelle survient, notre cerveau lui prête une attention plus importante et contrôlée, en vue de prendre des décisions et de mettre en œuvre un plan d’action pour s’adapter à cette nouvelle situation. Pour prendre une décision, le cerveau porte attention aux différentes contraintes qui accompagne la situation nouvelle.

Les fonctions exécutives correspondent aux capacités nécessaires à une personne pour s’adapter à des situations nouvelles, c’est-à-dire non routinières, pour lesquelles il n’y a pas de solution toute faite.

Quatre neuropsychologues œuvrant dans un centre de réadaptation fonctionnelle neurologique à Bruxelles ont conçu une brochure portant sur les fonctions exécutives et leur altération.

 Voici un aperçu des six fonctions exécutives qui y sont abordées :

L’enseignement des fonctions exécutives

Comme intervenant scolaire, il est possible d’utiliser la « lunette » de la psychologie cognitive et de la neuropsychologie pour orienter ses actions éducatives. C’est ce que proposent les auteurs et psychologues Pierre-Paul Gagné, Normand Leblanc et André Rousseau dans l’ouvrage « Apprendre… une question de stratégies », dans lequel ils suggèrent plusieurs activités à réaliser auprès d’élèves du primaire pour développer des habiletés associées à des fonctions exécutives précises.

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