Écrire pour vaincre l’anxiété des mathématiques

Les mathématiques représentent souvent une source d’anxiété pour les étudiants, peu importe leurs aptitudes pour cette matière. Cette peur viendrait souvent d’un moment marquant dans la vie des élèves.

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par Anne-Marie Grondin

[La peur des mathématiques]

Paul McCreary, détenteur d’un Ph. D. en mathématiques de l’Université de l’Illinois et d’une maîtrise en éducation de Harvard, s’est intéressé aux mathématiques dans le cadre de ses recherches, particulièrement à la façon qu’ont ses étudiants de surmonter leur sentiment d’incompétence. Estimant qu’en moyenne 23 étudiants sur 25 n’aiment pas les mathématiques, il a décidé de faire rédiger à ses élèves un « mini-mémoire » sur leurs expériences antérieures.

[L’anxiété causée par les mathématiques nuit aussi aux élèves forts]

Ce professeur a pu observer que les étudiants se souviennent souvent du point tournant où ils ont perdu leur intérêt pour les mathématiques. Par exemple, ils peuvent se rappeler quels enseignants les ont démotivés et décrire comment cela s’est produit. Une étudiante a écrit ceci dans son mini-mémoire : « Les mathématiques ont été l’une de mes plus grandes peurs dans la vie. J’ai étudié dans un système éducatif où les sciences et les mathématiques sont des facteurs importants… et où chaque étudiant était analysé et mesuré par ses notes en mathématiques et en sciences. » (Traduction libre)

Une autre étudiante a exprimé avoir commencé à avoir des problèmes en mathématiques après avoir changé d’école : « Je n’étais pas à l’aise dans ma nouvelle école, pas à l’aise non plus de parler ou de poser des questions quand je ne comprenais pas. J’avais l’impression qu’il y avait certains élèves qui brillaient, et que les autres devaient se débrouiller seuls. »

[Plus de peur que de maths]

Écrire a donc permis à ces étudiants de comprendre les expériences passées négatives et d’en finir avec elles. Cela leur a également permis de constater qu’ils avaient d’autres compétences et de le montrer à leur professeur. La rédaction de tel mini-mémoire s’avère un exercice particulièrement pertinent, surtout si l’on considère que des milliers d’études démontrent que l’anxiété liée à l’apprentissage des mathématiques touche les étudiants et les enseignants (particulièrement les femmes) et qu’elle pourrait même avoir des conséquences sur la vie quotidienne des adultes.

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Référence

Kamenetz, A. (2018). How Writing Can Help You Overcome Math Anxiety. Repéré sur https://www.kqed.org/mindshift/51676/how-writing-can-help-you-overcome-math-anxiety

Source de l’image : Shutterstock / Monkey Business Images