Les élèves consacrent-ils suffisamment de temps à l’apprentissage?

Les intervenants en milieu scolaire cherchent constamment des idées et des solutions pour améliorer les performances des élèves. Pour ce faire, ils s’inspirent notamment des pratiques de pays « premiers de classe » aux tests PISA (Programme international pour le suivi des acquis des élèves), comme la Finlande et Singapour. L’un des aspects étudiés pour améliorer les performances des élèves est l’organisation du temps scolaire. C’est d’ailleurs la thématique du 4e symposium sur le transfert des connaissances en éducation organisé par le CTREQ, qui aura lieu le 17 avril 2019 à l’Université Laval.

Source de l’image : Flickr Sarah Horrigan

En 2015, l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) publiait un article intitulé Les élèves consacrent-ils suffisamment de temps à l’apprentissage?. Cet article, qui résultait d’une étude menée par des chercheurs liés au PISA, posait la question suivante : « l’augmentation du temps d’apprentissage favorise-t-elle la fatigue, l’ennui et le surmenage, ou bien au contraire l’amélioration de la productivité et l’efficacité de l’apprentissage? ».

Pour y répondre, des élèves des pays de l’OCDE avaient été questionnés sur trois points :

1. Le nombre de minutes et de périodes passées en classe chaque semaine;
2. Le nombre de périodes consacrées à chacune des matières;
3. Le nombre d’heures par semaine consacrées aux devoirs, aux cours supplémentaires et à l’étude personnelle.

À l’école, il faut du temps pour permettre aux enseignants et aux élèves de couvrir le programme, de revoir les notions, de faire et de recevoir des commentaires, et d’effectuer des activités pratiques, [mais] il ne suffit pas d’augmenter uniquement le temps d’apprentissage.

Temps consacré à l’apprentissage des matières fondamentales

En moyenne, en excluant les fins de semaine et les heures de sommeil, les élèves des pays de l’OCDE consacrent 44 heures de leur temps à l’apprentissage (55 %). Les élèves de certains pays comme la Chine, la Thaïlande ou les Émirats arabes unis emploient jusqu’à 65 % de leur temps à l’apprentissage, alors que les élèves de pays comme l’Uruguay, la Finlande ou la Suisse consacrent moins de la moitié de leur temps à l’apprentissage.

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Ces grandes différences ne résident toutefois pas dans le temps passé en classe, mais bien dans le temps consacré à l’apprentissage en dehors de l’école. Par exemple, sur 58 heures d’apprentissage aux Émirats arabes unis, 17 heures sont consacrées à l’apprentissage en dehors des journées de classe. Les élèves finlandais, en comparaison, consacrent seulement 5 heures à l’apprentissage (sur 36 heures) à l’extérieur du cadre scolaire.

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 Les élèves de 15 ans n’ont indiqué consacrer au moins la moitié de leur horaire de cours à l’apprentissage des matières scolaires fondamentales (langues, mathématiques et sciences) que [dans cinq] systèmes d’éducation : en Chine (50 %), aux Émirats arabes unis (52 %), à Singapour (52 %), au Canada (55 %) et au Chili (62 %).

Plus de temps scolaire, meilleurs apprentissages?

L’analyse des données résultant du questionnaire adressé aux élèves de l’OCDE révèle que plusieurs d’entre eux (plusieurs pays) obtiennent des résultats supérieurs à la moyenne de l’OCDE, et ce, qu’ils consacrent beaucoup de temps à l’apprentissage ou non. Par ailleurs, plusieurs pays qui consacrent beaucoup d’heures à l’apprentissage obtiennent, à l’inverse, des résultats en deçà de la moyenne. De l’examen de ces résultats, les auteurs de l’étude ont tiré quatre conclusions :

1. L’allongement du temps d’étude ne se traduit pas nécessairement par de meilleurs résultats d’apprentissage;
2. Le temps d’apprentissage à l’école est plus efficace que le temps à l’extérieur de la classe;
3. Il est très difficile de statuer sur un nombre d’heures optimales, mais les systèmes d’éducation devraient avant tout prendre en considération le maintien d’un bon équilibre de vie chez leurs élèves;
4. Des efforts peuvent être mis pour améliorer la productivité du temps d’apprentissage à l’école.

[Consulter l’article]

OCDE. (2018). Les élèves consacrent-ils suffisamment de temps à l’apprentissage? PISA à la loupe n^o 73. Repéré en ligne : https://www.oecd-ilibrary.org/content/paper/3d34ac7b-fr